JR東日本は2025年12月12日、プレスリリースにて2026年3月14日にダイヤ改正を行うと公表した。今回はこのうち東北新幹線と奥羽本線を直通して運転する山形新幹線「つばさ」について見ていく。
1. 山形新幹線新型車両E8系に統一も所要時間短縮は1往復のみ！！
今回の2026年3月14日東北新幹線ダイヤ改正では、2025年3月15日東北新幹線ダイヤ改正以来約1年ぶりにダイヤ改正を行う。
今回のダイヤ改正では山形新幹線「つばさ」用車両を新型車両のE8系に統一、従来のE3系の旅客営業をとりやめる。これにより山形新幹線「つばさ」は全列車で300km・分点が可能となり、275km/h運転を上限とする必要がなくなった。
これにより山形新幹線「つばさ」でほとんどの列車で所要時間4分短縮となる、と見込まれたがなんと今回の2026年3月14日東北新幹線ダイヤ改正で最高速度引き上げに伴い所要時間を短縮する「つばさ」はたったの1往復である。
今回所要時間を短縮するのは東京8時56分発「つばさ129号」山形行きと山形17時05分発「つばさ154号」東京行きの1往復となっている。いずれも東北新幹線内大宮～福島間で所要時間を4分短縮、東京駅発着時刻を変更することで設定したものである。
おかげさまで今回のダイヤ改正では山形新幹線「つばさ」定期列車16往復中300km/h運転を行うのはわずか5往復に留まり、残る11往復は従来のE3系と同じ最高275km/h運転、臨時列車もすべて275km/hを最高速度として運転時刻を組んでいる。
2. なぜ最高速度を引き上げた新型車両に更新完了したのに1往復しか所要時間を短縮しないのか！
ではなぜ今回の2026年3月14日東北新幹線ダイヤ改正では山形新幹線「つばさ」の所要時間短縮を1往復のみとしたのだろうか。
そもそも最高速度の遅い列車が全廃したとき、車両性能制約が1つ減らすことができる。1本でも残っているとそのために運用繰りを含め数運用で遅い列車用運用を数運用十数往復でわざわざ残す必要があるが、全車両の最高速度が引き上げればそのおそい運用数運用十数往復で所要時間を短縮することが可能だ。今回の2026年3月14日東北新幹線ダイヤ改正では山形新幹線「つばさ」は全列車を300km/h対応のE8系による運転とすることで半数以上の列車で所要時間短縮ができるはずだ。このため今回のダイヤ改正でも山形新幹線「つばさ」定期16往復中まだ所要時間を短縮していない12往復で所要時間短縮が可能なはずだ。
ただ今回の2026年3月14日東北新幹線ダイヤ改正では行わなかった。それは福島駅構内が「つばさ」号は14番線しか使用できず構内が実質単線となっている。山形新幹線を運行するJR東日本では福島駅構内で「つばさ」用線路の複線化工事を行っており、2027年3月の完成を予定している。これにより福島駅での「つばさ」の列車交換が可能となり円滑化するほか、運転時刻設定の幅を広げることができる。
この福島駅構内「つばさ」線路の複線化が行わなない状態での所要時間一斉短縮を見送ったのではないだろうか。
そう考えるとE8系統一によるすべての山形新幹線「つばさ」の所要時間短縮は次回2027年3月ダイヤ改正とするようだ。
3. 結び
今回の2026年3月14日東北新幹線ダイヤ改正では、山形新幹線「つばさ」を全列車新型車両E8系に統一、全列車で300km/h対応の車両での運転となった。
一方で所要時間を短縮するのはたった1往復で、半数以上の定期列車と臨時列車は引き続き275km/h運転相当のままとなっている。
今後2027年3月の福島駅構内「つばさ」線路複線化により山形新幹線「つばさ」でどのようなダイヤ改正を実施するのか、見守ってゆきたい。
関連情報:2026年3月ダイヤ改正について – JR東日本
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