JR東海は2025年12月23日、プレスリリースにて中央西線特急「しなの」用新型車両385系のデザインを公表した。今回はこれについて見ていく。
1. 中央西線特急「しなの」向け新型車両を385系8両固定編成で導入へ！
今回の2030年3月JR東海ダイヤ改正では、名古屋～松本～長野間を走行する中央西線特急「しなの」に新型車両385系を投入する。
従来の383系に引き続き車体傾斜を採用するものの、新たな車体傾斜機構を導入するとしている。ただ6両編成と言えども383系は基本編成が6両固定編成、そのほか付属編成を連結しているほか、4両+2両の6両編成で運転することで6両+4両や6両+2両+2両での10両運転を可能としている。このため2029年度、つまり2030年3月頃より運転開始としているが、先行車を2026年5月に搬入している。
2026年現在全列車が383系による運転となっている中央西線特急「しなの」は主に6両編成で運転している。もっとも今回導入する新型車両385系は、8両固定編成のみでの投入、付属編成2両編成などはないようだ。
つまり新型車両385系の投入が完了するであろう2030年3月JR東海ダイヤ改正で中央西線特急「しなの」は全列車通年で8両での運転となる見込みだ。
2. 多客期10両運転廃止8両に減車で臨時列車増発か！
従来の383系では増結にっより10両運転ができていたが、今回投入する新型車両385系は8両固定編成であるから10両編成での特急「しなの」運転は不可能になる。つまり多客期などで行っている10両運転をから8両に減車せざるを得ない。
ただ10両ですら多客期全車指定席が満席になるほどであるから、8両に減車したら運びきれるはずがない。そこで中央西線特急「しなの」の10両から8両への減車に合わせ多客期や土休日に臨時列車の増発や運転日の増加を行うのではないだろうか。
3. 平日昼間は2時間の1本に減便か！
一方で中央西線特急「しなの」は平日はほとんどの列車で6両編成で運転している。今回の383系から385系への更新で8両固定編成となれば6両から8両に増車することになる。
ただJR東海では2022年3月12日ダイヤ改正と2024年3月16日ダイヤ改正で中央西線名古屋発着普通電車(快速含む)を昼間6両編成毎時8本から8両編成毎時6本に増車する一方で減便している。つまり中央西線特急「しなの」も6両から8両への増車に伴い減便してもおかしくはない。
またJR旅客6社間ではJR会社間直通列車に着いて列車走行キロで調整を行っている。中央西線特急「しなの」は
どれくらい面倒かというと、1987年の国鉄分割民営化以降JR旅客6社ではこぞってスイッチバックでホームの乗り入れていた駅で本線にホームを移設し営業キロを短縮したほどであるが、JR他社への直通特急があるJR東日本篠ノ井線姨捨駅とJR四国土讃線坪尻駅と新改駅は残されているほどである。理由はJR他社直通特急があり列車走行キロの調整が必要でいじると大変面戸づあからである。
つまりJR他社乗り入れ特急である中央西線特急「しなの」を多客期や土休日に増発を行うのであれば、どこかで減便しなくてはならない。つまり多客期や土休日に臨時列車の運転本数をさらに増やす分、平日に減便をしなくてはならなくなるということだ。
近年JR東海の在来線はどんどんJR西日本化してきているあたり、JR西日本紀勢本線特急「くろしお」のように毎時1本の特急運転があ田っところ3往復程度臨時列車化し月曜～木曜は運休となってもおかしくはない。
4. 中央西線名古屋～中津川間全旅客列車を8両統一でホームドア設置と普通電車ワンマン化か！
ではなぜ中央西線特急「しなの」向け新型車両385系は8両固定編成としたのか。
従来の383系は6両基本編成と2両付属編成を中心に6両や8両、10両運転ができるし、高山本線特急「ひだ」向けに2022年に投入したHC85系気動車も4両編成と2両編成を組み合わせて最長10両で運転するではないか。
一方でJR東海では2022年3月5日から中央西線名古屋～中津川間で運転を開始した新型車両315系は8両固定編成とし、2024年3月16日までに全列車を8両固定編成に統一した。もし中央西線特急「しなの」も8両固定編成となれば、中央西線名古屋～中津川間で運転するすべての旅客列車が8両固定編成となる。
これによりホームドアの設置が容易となるほか、中央西線普通電車の315系8両編成によるワンマン運転も可能になる。つまり中央西線普通電車のワンマン運転化も考慮して中央西線特急「しなの」用新型車両385系も8両固定編成としているのではないだろうか。
5. 結び
今回の2030年JR東海ダイヤ改正では、新型車両385系投入に伴い中央西線特急「しなの」が8両固定化、多客時は最長10両編成が組めなくなり8両に減車っする救済として臨時列車を増発する可能性があるほか、通常時は6両から8両に増車する一方で昼間の一部が臨時列車化し平日昼間に運休する見込みが高い。
今後リニア中央新幹線開業や北陸新幹線新大阪延伸などでどんどん中央西線特急「しなの」の利用者がどんどん新幹線に吸われていく中、JR東海でどのようなダイヤ改正を行うのか見守ってゆきたい。
関連情報:新型特急車両「３８５系」量産先行車のデザイン等について – JR東海
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